Acupunctura implică introducerea unor ace foarte subțiri prin piele în puncte strategice ale corpului. O componentă cheie a medicinei tradiționale chineze, acupunctura este cel mai frecvent utilizată pentru a trata durerea. Din ce în ce mai mult, este folosita pentru sănătatea generală, inclusiv pentru gestionarea stresului.

Primele informatii despre acupunctură își au originea în Sudul Chinei, provincia Henan, aprox 2000 i. Hr. Primele ace descoperite acolo erau din silex (piatră, nu metal).

Primul document care a descris fără echivoc un sistem organizat de diagnostic și tratament care este recunoscut este „Tratatul de medicină internă al Împăratului Galben” – Nei Jing Sou-Wen datând aproximativ din anul 100 î.Hr.

Prima descriere medicală a acupuncturii de către un medic european a fost făcută de Ten Rhijne, în aproximativ 1680, care a lucrat pentru Compania Indiei de Est şi a fost martor la practicarea acupuncturii în Japonia.

Energia Biologică, cunoscută ca Qi/Chi în Medicina Tradițională Chineză, este generată de organele interne și este condusă aproape de suprafața cutanată prin canale denumite meridiane.

Punctele de acupunctură, în general localizate la nivelul meridianelor, sunt locuri (loci, site-uri) unde fluxul energiei poate fi manipulat. Stimularea acestor puncte afectează circulația energiei, producând efecte în organele și sistemele corespunzătoare corelate.

Acțiunea acupuncturii se realizează prin stimularea unor zone cutanate punctiforme – „punctele active ale pielii” – răspândite pe suprafața învelișului cutanat la nivelul a 14 linii, denumite în mod convențional meridiane, 12 meridiane perechi și două impare, dispuse în axul longitudinal al corpului.

În concepția tradițională, extrem-orientală, meridianele sunt legate funcțional de principalele organe interne sau funcții ale organismului, purtând energia acestora.

Punctele active sunt localizate pe traiectul meridianelor și poartă diferite denumiri simbolice, fiind în număr de circa 360 la care se adaugă un număr de încă 300 puncte cu localizare în afara meridianelor tradiționale.